去年秋天的一天，当3岁的儿子在纽约长岛的房子里玩耍时，玛莎·雅索感到眼皮越来越重，正当她快要睡着时，儿子突然把手放在她脸上，并大喊：“妈妈！妈妈！别睡了！”
这一天是个转折点——她失眠了。在纽约大学的睡眠紊乱中心的实验室里睡了一晚，根据监测数据，呼吸治疗师安娜·克利戈告诉雅索，在她自认为睡着的8个小时内，醒了245次。
一味使用安眠药将加重失眠
失眠者对于睡眠的渴望，使治疗失眠药物的制造商赚了个盆满钵满。
治疗失眠的药物说明宣称，5毫克的Ambien可以让你暂时忘记烦恼，在15分钟之内入睡，第二天醒来时精神奕奕。想想看，这对一个失眠的人是多么大的诱惑啊，他一定会迫不及待地去尝试。
不幸的是，随着安眠药的日益泛滥，现在数百万人在服药前，并不探究失眠的症结所在，也不去寻求非药物方法治疗失眠。
失眠的背后可能有很严重的病因。不去诊断，而一味使用安眠药，只能使失眠问题变得更糟，在某种情况下甚至可能危及生命。
三种失眠及其成因
失眠的原因可以根据持续时间来划分：
短暂失眠通常持续一周以下，与短时间的特殊状况和压力相关，比如时差、新工作、暂时的病痛、工作的最终期限、考试、过分激动、睡眠时间的改变、或睡眠地点的变更。
短期睡眠通常持续数周到半年，起因通常是持续时间更久的压力：失恋、离婚、新工作、财政困难、严重疾病，或者来自环境的影响例如噪声。
约10%到15%的人群患有慢性失眠，起因可能是严重的生理或者心理问题，持续时间可能是数月到数年。用于医治其他疾病的药物也有可能造成慢性失眠。
一些情绪沮丧的人睡得太多；而另外一些人则不能获得充足的睡眠，通常早上醒得很早，不能再次入睡。
女性比男性更容易失眠
直到上世纪90年代初，失眠的典型患者还是体重超标的中年男性，他们晚上无休止地打鼾，吵得妻子们快发疯了。
肯塔基大学药物学教授、全国睡眠基金会主席巴巴拉·菲利普表示，除了孩童时期，“女性在各个年龄段都比男性容易失眠”。
妇女饱受失眠之苦的原因之一，在于现代女性的复杂生活。她们要扮演员工、妻子、母亲、年老双亲照顾者等多重角色，这让她们压力陡增、焦虑丛生，即便熄灯入睡也难以休止。失眠由此而生。
全国睡眠基金会的调查表明，70%的各年龄层女性在月经期间都经历过失眠，睡眠经常被乳房异常敏感、胀痛、生理痛和头疼这样一些症状打断。怀孕期间的妇女经常因恶心、背疼、尿频和心绞痛而难以入眠。更年期妇女经常抱怨生理潮热和盗汗毁了她们的睡眠。
女性失眠的特殊原因
随着研究的深入，科学家逐步发现了一些妇女睡眠失调的特殊原因并找到了治疗方法。
呼吸治疗师克利戈给出了诊断：雅索患上了“间歇性睡眠窒息症”：她的呼吸在睡眠中会周期性停止，大脑在达到缺氧临界点时，她会被惊醒。克利戈还表示她有“间歇性双腿躁动症”：睡觉时，她的腿无意识地抽搐，严重影响了睡眠质量。“睡眠窒息症”在妇女绝经之后频发，年轻女孩因过胖或五官结构不正常也能引发呼吸暂停。
女性患“双腿躁动症”的几率高于男性。“有些患者称，好像有虫子在血管里爬行。”加州大学旧金山分校的护理学教授卡斯莱·李说。双腿躁动与血液中的铁蛋白含量过低有关。月经和怀孕引起铁含量缺乏从而引发病症，这正是为什么罹患该症的女性较多的原因。过量献血或吃素有时也会引起缺铁。