心理学家研究证明，人在记忆材料的时候，如果学完一个材料，再学一个新的材料，后面所学的材料会对前面的学习有干扰。假如学完一个材料后，不再学习其他材料，而是休息，则所学材料记忆保持率极高。最好的休息就是睡觉，于是，心理学家提出，睡眠可以保持记忆。
既然睡眠可以保持记忆，那么我们就要充分利用睡眠来进行学习。当然啦，这并不是说，学完一个材料之后，立刻去睡，如果这样，那么我们一天要睡多少次呢？我们又如何睡得着呢？
心理学家对睡眠进行继续研究，还发现：人在处于半睡眠状态，又称假寐状态时，大脑的某些点上的“小窗口”依然开着，能够接受由听觉器官发来的信息。如果这时有人不断地反复向假寐中的人讲话或播放一段录音 (这叫“暗示”)，那么假寐中的人就能在不知不觉中将讲话或录音内容记住，这是一种基于暗示性亢迸原理的学习方法。由于假寐时的大脑不受外界干扰，因而对暗示作用非常敏感，最适宜用来记忆需死记硬背性质的内容，诸如外语单词。
据报道，外语单词、古典文学、故事成语、历史年号与事件、地理知识、乐谱歌曲、剧本脚本、音程音阶、符号公式、发言稿等等内容，都能用这种方法来记住。而使用最多、效果最为显著的是用在外语学习方面，这种学习方法可以使人不费劲地、大量地、迅速有效地记住大量外语单词。
睡眠学习法有如此神奇的功效，那么怎样进行睡眠学习呢？我们使用录音机可以完成睡眠学习。使用袖珍录音机(随身听)，将我们要记忆的内容，比如外语单词录制在磁带上，睡觉前，洗漱完毕，轻松地躺在床上，闭上双眼，戴上耳机听录音，音量不要太大，调节到窃窃私语的程度最好。听录音时，不需保持高度的注意，在半睡眠状态下，无意识地接受录音的暗示。录音的暗示会触发记忆，使你在不知不觉中限量地将记忆潜能挖掘出来，记住大量材料。
利用睡眠学习法能否成功，关键在于使大脑和身体放松进入缓慢活动状态，所以，在睡前听录音时，必须先调整好身心，使自己入静、放松，处于最佳心理状态。如何保持入静、放松呢？请你参考如下建议。
1、你可以先听一段轻音乐。柔美、舒缓、恬静、幽雅的轻音乐，有利于平缓情绪，调节身心，使呼吸、心跳减缓，达到心平气和的放松状态。
2、做呼吸放松。如果你劳累了一天，脑子里乱糟糟的无法入静，你可以试着做呼吸放松。你平静地躺在床上，闭上双眼，缓缓地吸气，再缓缓地呼出。呼吸时要“数息”，即默数呼吸的次数，呼时、吸时都要数。“数息”的目的是为了排除杂念，解除紧张与疲劳，帮助你尽快入静，达到放松状态。
3、养成定时睡觉、定时起床的好习惯。良好的睡眠习惯，有利于保证睡眠质量，而高质量的睡眠是有效睡眠学习的保证。通常我们应在晚上11点左右入睡，过了零点，大脑处于高度兴奋状态，即使你想睡也无法抑制兴奋，难以入睡。所以，在睡前听录音，由大脑放松，逐渐转入半睡眠状态，直至大睡。可能你会听着听着就睡着了，这很正常，睡眠学习有利于记忆，又能帮助你睡眠，可谓一举两得。
4、听录音时，每天应先听前一天所学内容，如昨天学过的单词，重复记忆有利于巩固所学内容。你可以快速重复内容，不需要花很长时间，然后再听新内容。如此循环往复，循序渐进，既增加了学习兴趣，又能及时有效地检查学习结果。
5、要持之以恒。尽管睡眠学习法可以让你在不知不觉中轻松地学习，但这种学习方法是否有效，贵在坚持。开始学习时，你可能不习惯。也许，你对这种学习法能否有效持怀疑态度，当你坚持一段学习后，你会愉快地发现，这的确是一种行之有效而又神奇的学习法。