失眠现象在老年人中较为普遍。据科学家研究，能引起失眠的原因不下40种。但归纳起来，最主要的是心理因素和环境因素，即所谓情绪失眠和境遇性失眠。其中心理因素是最主要的。在老年人的失眠中，情绪性失眠也是大量的、经常的。所谓情绪性失眠，主要是由于情绪的波动而引起的，老年人随着年龄的增长，容易滋生悲观消极情绪，当看到或听到一些不好的事情时很容易和自己联系起来，勾起对过去往事的回忆。或当身体出现某种不适或某些异样的感觉时，也容易猜疑是不是得了什么重病。这些情绪波动都带有忧郁的色彩，使老人整天忧心忡忡，致使晚上心情不得平静，难以入眠。所谓境遇性失眠，主要是因客观环境发生变化而造成的。例如，外出旅游或探亲访友时，住进陌生的旅馆和他人家中，觉得很不习惯，有时生病住院和乔迁新居，居住条件和环境发生较大变化，也会感到不适应。
有些老人一旦出现失眠现象便借助于安眠药来催眠。当然，必要的时候适当服些安眠药是可以的，但用安眠药治失眠，是治标不治本的，而且过多的经常性的使用安眠药，会造成药物的积蓄和依赖，容易诱发老人谵妄发作和昏睡不醒；安眠药还可能抑制呼吸，出现生命危险。临床试验表明，治疗失眠最彻底的办法是心理治疗。无论是境遇性失眠还是情绪性失眠，最要紧的是睡前保持平静的心情，排除种种的内心干扰，睡前不要用脑过度或过多思虑，晚餐不要吃得过饱，睡前散散步，松松心，用温水洗脚，有条件的最好洗一个温水澡，使全身肌肉得以松弛。有境遇性失眠的老人应从改善睡眠环境着手，选择朝南居室，通风干燥，避免噪音。室内灯光不能太亮，窗帘最好能遮光、挡风。有情绪性失眠的老人，应尽量减少不良的心理因素的干扰，避免大喜大悲的情绪波动；凡事要多从积极方面去想，多想想今天和明天，少作不愉快和痛苦的回忆；多参加有益身心健康的集体活动，多做力所能及的事，少作无根无据的猜测和怀疑。这些心理上的调节都是有益安眠的。
