目前常用安眠药大体有三类：第一类是苯巴比妥类，按用量不同，作用又有镇静、安眠、抗惊厥和麻醉之分。常用的品种有苯巴比妥(鲁米那)和速可眠。第二类是安定类，可诱导入睡，醒后无明显困倦感，是当前使用最广泛的安眠药，这类药有安定、舒乐安定、佳静安定、氯硝基安定、氟安定等。第三类则是其他安眠药，有水合氯醛、眠尔通，还有最新一代安眠药唑吡坦片（思诺思、乐坦）、三唑仑（酐乐欣、海乐神）、松果体素等。

失眠分为入睡困难、睡眠浅易惊醒、多梦和早醒等。不同类型的失眠，选用药物的品种也不同。

入睡困难为解决入睡困难，要用超短效类药物，这类药物半衰期短，只有0.5~3小时，服用后可很快入睡，且第二天起床没有酒醉感，如司可巴比妥、氯硝安定、三唑仑、唑吡坦片、咪唑安定等；

睡眠浅易惊醒对维持睡眠困难易惊醒的人，可选用短效或中效类药物，这类药物半衰期稍长，为6~8小时，可加深慢波睡眠并缩短其时间，如舒乐安定、唑吡酮（忆梦反）、劳拉西泮（罗拉）等；

早醒对早醒的失眠病人，应采用中效或长效类药物，这类药物半衰期长，为12~15小时，可延长总的睡眠时间，如硝基安定等；

绝大多数安眠药物都有成瘾性，患者不得擅自购买使用，必须凭医生处方限量使用。一般连续服用某种安眠药最好不超过4个月，如必须继续服用，应在医生指导下换成别的药物或另类药物。