竞技体育，是相互对决，也是自我挑战。因此强手、强队间的对抗与竞争,更像是一场斗智斗力的博弈，不仅是双方体力、技巧的明白较量，更是双方智慧、意志的心理暗战。
在奥运这样的高级别赛事中，运动员的身体素质、训练水平都非常接近，在最关键的比赛中，在最均势的较量里，心理状态往往成为决定胜负的关键。上届雅典奥运会女排冠亚军决战，中国女排在俄罗斯队连下两城的不利形势下，沉着冷静，上演了一出惊心动魄的惊天大逆转,最后以3：2反败为胜。同样是雅典奥运赛场，王克楠在关键时刻以一个不可思议的零分动作，跳失了中国队几乎到手的男子双人三米板金牌。另一个出人意料的结果发生在射击赛场，男子步枪３Ｘ４０决赛中，美国人埃蒙斯在绝对领先的情况下，最后一发子弹竟然打到了他身旁的靶位上，这样的结果让中国选手贾占波意外获得了金牌。
毫无疑问，运动员的心理状态直接决定了他们的运动成绩。因此心理学在竞技体育中的应用日益广泛。事实上，体育较发达的国家，如美国、澳大利亚、德国、日本等一直都非常重视运动竞赛中的心理学研究，并在运动心理学的研究和实践中取得了重大成果。从当前高水平竞技运动的实践需求出发，中国近年来也开始重视运动员的心理素质培养，本届奥运会前，中国手球队、体操队、射击队、羽毛球队等国字号球队纷纷把心理辅导专门列入备战计划中。
健康863心理网的筱丹老师认为， 运动员只有拥有强大的内心，才能发挥超常的实力。中国运动员要想在奥运赛场上达到最佳竞技状态，身体素质和心理素质同等重要，做好赛前的心理准备，调整好比赛中的心理状态，必不可少。
赛前的心理准备应集中表现为树立运动员坚定的自信和顽强拼搏的精神，培养运动员与竞赛相适应的兴奋过程和适宜的灵活性。要让运动员具备钢丝般坚韧的神经，需要长期系统、科学的心理训练做为基础。同时，教练应根据运动员的心理状况制定更有针对性的训练方案，机智而科学地安排预赛和决赛中的战术，调适兴奋程度，保证运动员临场发挥的稳定。
而运动员比赛中的心理状态，往往与竞赛等级高低、场上胜败形势等成正比，需要运动员个人和教练的及时调适。运动员保持清醒和冷静是最重要的，人在清醒状态下的感知与思维可以发挥最大的效能，有助人在竞赛过程中随机应变，主动把握机会，并及时摆脱对手、裁判、观众等种种可能的干扰，充分利用自身的优势和对手的弱点，发挥出最大的战斗力。教练本身也要始终保持清醒、镇定的头脑和情绪，通过鼓励、战术调整等方式调节运动员的情绪，减轻运动员的心理压力。
值得一提的是，2008年北京奥运会，是中国人自己的主场，这也为中国运动员的心理提出了新的挑战。在自己的主场固然占有天时、地利、人和的优势，但在同胞的现场支持和亿万观众的热切期待下，运动员也将承受比平时更大的压力，如果不能化压力为动力，将可能让运动员陷入主场负效应的怪圈。杜丽没能如愿拿下首金就与其巨大的心理压力不无关系。值得欣喜的是，绝大多数的中国观众都以宽容的心态来看待这一结果，这无疑为中国军团减轻了压力，有助于中国的各支运动队以更加平和、冷静的心态投入比赛中。
奥运是一场伟大的体育盛事。它不仅是力与力的较量，也是智与智的碰撞。心理学的应用将让竞技在强健体魄、愉悦精神之外，发掘出人更多的自主与自信，这无疑是体育的更大价值所在。