2004年杨功焕被聘为国家疾病预防控制中心公共卫生监测和信息服务中心主任。她的这次职位调整引起了不小的争议，对于一个没有多少政府管理经验的人，没有专业的技术知识的人，能做好这么庞大的信息工程吗？她行吗？杨功焕坦然地面对一切争议，而且做得游刃有余。“不是很担心，虽然我在政府公务管理经验少些，不过我有着许多年来积累的丰富的项目管理经验，管理一个部门跟一个项目有很多类似的地方，经验都是互通的，而技术也不是什么问题”。就这样，杨功焕坚定地走向了中国国家疾病预防控制中心副主任的位置。在中国疾控中心这两年，杨功焕对我国疾病控制信息化建设现状、进展和策略进行了一系列的调查研究，提出了信息化建设的发展策略，其核心是“统筹、集成、融合、转化”，还提出了“大疾控中心”的概念。

除了担任这些职务外，杨功焕还有一个角色就是协和医科大学基础医学研究院流行病学教授、博士生导师。采访时，恰巧有两个学生过来，师生间的情谊和默契让旁观者不禁感叹。提起自己的学生，杨功焕更是有很多话要说。她桌上的电脑里存着她教过的每个同学的资料、考试状况、甚至平时的作业。而她的学生在采访中更是对她赞赏有加，“杨老师就是我们很好的朋友，有什么事情都可以找她商量。”不过对于学习和学术研究，杨功焕可绝对是高要求。“现在我的学生大概有二十多个了，他们大多奋斗在公共卫生领域的第一线。我只是个平凡的人，作为一名老师和一名公共卫生从业者让我体会到两种不一样的快乐和充实。”杨功焕这么想也是这么做着。

杨功焕和她的同事、朋友们

兴趣.奉献.幸运

看到面前略显柔弱神采之间却显刚硬的女子，不禁想寻找一个答案，到底是什么在支撑着这个女人在公共卫生事业领域如此地执著？

没有口号式的华丽语言，出乎意料却又在情理之中，杨功焕轻轻地说了句：“很简单，只是因为兴趣，这已经足够了”。正是这份对公共卫生事业的无限热爱，让她干起活来没日没夜，这么多年来经常早上6点多起床准备课题，晚上8点才背着电脑走出中国疾病控制中心大门，回家常常接着干到深夜，周末几乎没有休息；同样是因为兴趣，她乐于国内外飞来飞去与世界数一数二的学者对话，更乐于深入中国最底层社会跟农民在田埂聊天；同样是因为兴趣，她在公共卫生的广阔空间里博览群书，广交好友。

除了对公共卫生事业无限的兴趣外，在几十年的公共卫生工作中，杨功焕更是懂得这份工作需要一种奉献精神，“在你们采访之前我刚接触了两个在国外留博的中国学生，我们正在接洽回国工作的事情，实话实说，虽然国家在公共卫生方面已经给了足够的重视，不过现阶段中国公共卫生事业还是比较艰苦，需要我们公共卫生人更多努力，”杨功焕如实说，“目前你来做公共卫生方面的工作想赚钱，真的很难，我们的待遇比很多单位低许多，我们公共卫生工作者赚的更多的是社会效益，更多的是一种事业的满足感。”

当记者问到她对中国控烟工作的贡献时，她认真地说“现在不只我们一家在做研究，还有很多部门许多人都在努力”；当问到她在绘制“死亡地图”中起到的作用时，她提醒：“这件事是团队的作用，有很多人一起在努力。”在很多问题面前，她作为一名科学工作者的那种实事求是的态度和对人对己负责的精神让人肃然起敬。“现在中国学术界有些不好的现象出现，我相信那些只是少数人，我可以保证自己命名的所有书本资料无一不是我亲自参与撰写完成的。”杨功焕用自己的实际行为告诉所有人做公共这门学科来不得半点马虎，而对于年轻的公共卫生工作者们，杨功焕忠告就是严谨、负责。